Empresas que sobresalen: el concepto del erizo y el volante

Para quién es y cuándo no usarlo

Úsalo cuando un negocio hace muchas cosas medianamente bien y no sabe decir en qué debería ser el mejor, o antes de añadir una línea de producto o un mercado nuevo. También ayuda en la planificación anual, para decidir qué dejar de hacer.

Ayuda menos cuando el negocio pelea por sobrevivir este trimestre. Entonces la pregunta urgente es la caja y el cliente principal; consulta The Hard Thing About Hard Things. Y no te dice si una ventaja durará frente a los rivales: para eso, usa VRIO.

Las ideas centrales

Liderazgo de nivel 5. En su sitio, Collins describe a estos líderes como una mezcla de humildad personal y voluntad firme. Su ambición es para la causa de la organización, no para ellos mismos, y a menudo son personas discretas. Todas las transiciones de su estudio empezaron con uno de ellos.

Primero quién, después qué. Los líderes subieron al autobús a las personas adecuadas, y bajaron a las equivocadas, antes de decidir adónde conducirlo. Cuando el futuro es incierto, las personas capaces de adaptarse importan más que un plan fijo.

El concepto del erizo. El nombre viene del ensayo de Isaiah Berlin sobre el zorro, que sabe muchas cosas, y el erizo, que sabe una sola cosa importante. El concepto está donde se cruzan tres círculos:

Collins insiste en que no es una meta de ser el mejor. Es entender en qué puedes ser el mejor, algo a lo que se llega con mucha discusión y evidencia.

El volante. Ninguna acción, programa o golpe de suerte por sí solo produjo el cambio. Los resultados llegaron como al empujar un volante pesado: cada vuelta suma impulso hasta que gira solo.

Una cultura de disciplina y la lista de cosas que dejar de hacer. El libro sostiene que las personas y las decisiones disciplinadas mantienen a una empresa dentro de su concepto del erizo, y que una lista de lo que hay que dejar de hacer importa tanto como una lista de pendientes.

Un pequeño ejemplo resuelto

Esto es una ilustración. Un grupo de tiendas de bicicletas con 22 personas y tres locales obtiene el 58 % de sus ingresos de bicicletas nuevas con un margen del 24 %, el 27 % del taller con un 61 % y el 15 % del alquiler a turistas con un 38 %. Su taller tiene una calificación de 4,8 frente al 3,9 de las grandes cadenas, y el 40 % de quienes compran una bicicleta llegó la primera vez por una reparación. Los mecánicos dan por su cuenta una clase gratuita de reparación los sábados.

El taller está en los tres círculos: la tienda es la mejor en eso a nivel local, tiene el mejor margen y lleva a vender bicicletas, y a los mecánicos les importa. Las bicicletas nuevas pierden en precio frente a una gran cadena. El alquiler queda fuera de los tres. Un buen denominador económico es el beneficio bruto por cliente del taller al año. La lista de cosas que dejar de hacer empieza por el alquiler: asociarse con una empresa de alquiler y liberar a dos personas durante el verano.

Cómo poner a prueba tu foco

1. Enumera lo que haces. Cada producto, segmento o servicio, con su parte de los ingresos y del esfuerzo.
2. Completa el círculo de lo mejor del mundo. Para cada uno, ¿podrías ser el mejor en un campo definido? Cita victorias, calificaciones o retención.
3. Elige un denominador económico. Prueba dos o tres candidatos de “beneficio por X” con tus cifras y quédate con uno.
4. Completa el círculo de la pasión. A partir de en qué elige trabajar la gente, no de los eslóganes.
5. Escribe el cruce en una frase. Si nada está en los tres círculos, dilo e investiga.
6. Escribe la lista de cosas que dejar de hacer. Todo lo que queda fuera del cruce, con lo que se libera al dejarlo.
7. Revisa a las personas y esboza el volante. Nombra los puestos que necesita el cruce y los pasos con los que acumula impulso.

La skill de comprobación del concepto del erizo sigue estos pasos con tus cifras y marca lo que no puede verificar.

Errores comunes

• Escribir un deseo. “Ser los mejores” no es un concepto del erizo. La evidencia sí lo es.
• Varios denominadores. Un solo cociente obliga a elegir.
• Conservar todo lo que es rentable. El trabajo fuera del cruce sigue consumiendo atención.
• Esperar un giro rápido. El volante se acumula durante años de decisiones coherentes.

De dónde viene

Jim Collins y su equipo de investigación compararon once empresas que lograron un salto sostenido en la rentabilidad de sus acciones con empresas similares de los mismos sectores que no lo lograron. El libro se publicó en octubre de 2001; Deusto lo publica en español como Empresas que sobresalen. Collins escribió después How the Mighty Fall (2009), sobre por qué algunas grandes empresas decaen. Los críticos señalan que algunas de las once, como Circuit City y Fannie Mae, tuvieron después problemas graves, y The Halo Effect (2007), de Phil Rosenzweig, sostiene que las fuentes del estudio estaban influidas por el éxito de las empresas. Usa las ideas como preguntas, no como causas demostradas.

Esta página es un resumen independiente escrito con nuestras propias palabras. No tiene afiliación con Jim Collins ni sus editoriales, ni cuenta con su respaldo. El título del libro se usa solo para nombrarlo. Hay más explicaciones en el índice de libros de negocios.

Preguntas

¿Qué es el concepto del erizo?

Una idea simple y clara de en qué debe concentrarse una organización, que se encuentra donde se cruzan tres círculos: lo que apasiona profundamente a su gente, aquello en lo que puede ser la mejor del mundo y lo que mueve su motor económico.

¿Qué es un líder de nivel 5?

El nombre que Jim Collins da a los líderes que encontró al inicio de cada transición de buena a excelente en su investigación: personas que combinan humildad personal con una voluntad intensa de hacer que la organización triunfe.

¿Sigue siendo válido Empresas que sobresalen?

Sus ideas se usan mucho, pero la investigación tiene críticos. Algunas de las once empresas tuvieron problemas después, y Phil Rosenzweig sostuvo que el estudio se apoyaba en fuentes influidas por el efecto halo. Tómalo como un conjunto de preguntas útiles, no como leyes demostradas.